A bela pequena cidade de Porto Venere está situada numa posição panorâmica na costa oeste do Golfo de La Spezia - mais conhecido como o Golfo dos Poetas - de frente para as três pequenas e adoráveis ilhas de Palmaria, Tino e Tinetto, a poucos quilómetros de Cinque Terre. Famoso pelas suas águas cristalinas e pela esplêndida vila antiga, empoleirada num penhasco, as suas origens remontam ao século VI aC, quando a área já era habitada pelos ligurianos. Portovenere deve o seu nome à presença de um templo dedicado à deusa da fertilidade, do amor e da beleza, Vénus Ericina, situado no mesmo local onde hoje se ergue a magnífica igreja de São Pedro, em estilo gótico-genovês, feita de mármore listrado em preto e branco. Um famoso balneário à beira-mar há séculos e facilmente acessado de carro La Spezia, conectado a Cinque Terre com um serviço de navegação, Porto Venere conta, entre seus visitantes mais famosos, Lord George Gordon Byron, que passou muito tempo lá em 1822. Diz-se que uma vez ele atravessou o Golfo a nado até Lerici, para visitar o seu amigo e poeta Percy Bysshe Shelley, que morreu pouco depois numa tempestade na costa de Viareggio. Abaixo da Igreja de São Pedro, ainda é possível visitar a Gruta de Byron, onde o poeta costumava ir buscar inspiração para suas composições. “Há um prazer na floresta sem caminhos, Há um êxtase na costa solitária, Há uma sociedade onde ninguém se intromete, Junto ao Mar profundo, e a música no seu rugido: Não amo menos o Homem, mas mais a Natureza, Desde estas nossas entrevistas, nas quais eu roubo De tudo o que eu posso ser, ou fui antes, Para me misturar com o Universo, e sentir O que eu nunca posso expressar, mas não posso esconder”. George Gordon Byron, Peregrinação de Childe Harold, canto IV - estrofe CLXXVIII