Visitar Veneza num dia claro de inverno, após a passagem das alegres multidões do Carnaval, é uma experiência única, mas realizável! Depois de estacionar o carro na Piazzale Roma, a menos de duas horas de carro de Guastalla, ainda não decidi se caminho até a Fundação Pinault - que ainda não vi - ou se tento traçar um caminho invisível para a mais, mas charmosa, da qual já ouvi falar há algum tempo: a das escondidas hortas venezianas… Com o dia solarengo, uma decisão é fácil de tomar! Dirijo-me ao grande Campo Santa Margherita, com o seu mercado de fruta, legumes e peixe, onde enormes gaivotas tentam arrebatar os sacos dos clientes incautos, assustando-os com os seus gritos estridentes. Atravesso a ponte que leva ao Campo San Barnaba e esbarro num barco que ali atraca todos os dias para vender fruta e legumes: uma festa de cores! Imediatamente noto corações de alcachofra, tão típicos da culinária veneziana, a flutuar numa grande tigela de água. Mais alguns passos e chego a Zattere, onde aguardo por um barco que me leve através do Canal Giudecca até Zitelle (literalmente “solteironas”), um complexo religioso que deve seu nome a uma instituição de caridade vizinha para jovens pobres. e lá dentro dos palácios e casas venezianas, vejo jardins por todo o lado, mas na Giudecca ainda se encontram pequenas hortas junto às casas. Aqui também se pode ver uma “horta comum” com cerca de 16.146 metros quadrados, aberta a residentes e turistas. Não é uma exceção: o município de Veneza concedeu o cultivo de 38 hortas municipais a reformados também em Dorsoduro, distrito que abrange toda a zona sul da cidade. Outras hortas urbanas marcam presença no balneário Lido -Veneza. A horta comum Giudecca é uma horta "sinérgica", onde o solo não é arado nem adubado e as culturas são concentradas em canteiros elevados do solo e uma variedade de plantas e flores são cultivadas, complementando-se umas às outras. Perambulo pelos canteiros “mulched”, cobertos com palha e outras substâncias vegetais, tendo cuidado para não pisar terras cultivadas. Herdeira da tradição medieval do hortus conclusus (horta fechada), Veneza também é pontilhada de pomares e hortas cultivadas nos claustros das suas igrejas. Assim, em Sant'Elena, os monges cultivam plantas exóticas, junto com romãs, uvas e oliveiras; no Il Redentore (a Igreja do Santíssimo Redentor) os frades capuchinhos cultivam árvores frutíferas, oliveiras e vinhas, juntamente com legumes e ervas; em San Francesco della Vigna, no distrito de Castello, os Frades Menores, que vivem em reclusão, cultivam a vinha. Mesmo nas ilhas da lagoa é possível encontrar hortas. Em San Lazzaro degli Armeni, por exemplo, ou na ilha de San Michele. Os chamados "jardins de sal" também são famosos. O seu nome deve-se ao alto teor de sal no solo, principalmente nas ilhas de Vignole e Sant'Erasmo, na lagoa nordeste. O seu produto mais famoso é a "alcachofra roxa", à venda nas maravilhosas bancas do Mercado de Rialto. Antes de deixar Giudecca, não resisto à tentação de tomar um spritz  - cocktail celebrado em Veneza - no jardim da cobertura do Molino Stucky, um antigo moinho recentemente transformado em hotel Hilton. Do rooftop pode desfrutar de uma vista deslumbrante de Veneza e da sua lagoa!