Eles estão a levantar-se, lentos e solenes, no ar calmo da manhã. Alguns exibem a forma clássica de bulbo e centenas de tons de cores, pendurados como quadros sobre as nuvens. Alguns são fantasiosos ou totalmente bizarros: uma caneca de cerveja espumosa, um telemóvel do tamanho de um prédio de sete andares, a cabeça grande de um palhaço com um nariz vermelho grande, uma raposa de óculos e orelhas pontiagudas e compridas e até dois cangurus com luvas de boxe e que carregam os seus joeys na sua bolsa de pele. Eles são todos diferentes, mas unidos pelo princípio de Arquimedes, pois voam e flutuam, mais leves que o ar que os cerca. São os balões de ar quente que pontilham o céu sobre Ferrara, durante o 10º Festival de Balões de Ferrara, uma das mais importantes mostras de balões da Europa, que aconteceu em setembro passado. Há muito tempo queria vê-lo e finalmente consegui. Parti bem antes do nascer do sol, numa clara manhã de domingo, ainda cheia de estrelas. Eu havia lido, no flyer, que os balões de ar quente precisam de condições de tempo calmo para voar e estas geralmente ocorrem ao nascer e ao pôr do sol. Se viajar pelas estradas do condado, menos de cem quilómetros separam Guastalla de Ferrara, na mágica horizontalidade do Vale do Pó, entre campos, cursos de água, plantas industriais e tesouros artísticos. Ao chegar, encontro-me no lindo parque que leva o nome de Giorgio Bassani, escritor famoso, entre centenas de pessoas que se aglomeram na área de descolagem, grande como dois campos de futebol e já lotada. Eu posso ouvir os ventiladores do motor a somarem-se ao rugido dos queimadores soprando ar quente e gases nos balões, até que eles ganhem forma. Que visão extraordinária é ver aqueles gigantes coloridos erguerem-se da terra! Eu tento reservar um voo, o meu primeiro voo num balão de ar quente! Infelizmente, quando chega a minha vez, descubro que todos os voos estão esgotados. Paciência! Olho à volta, pois esta festa é também uma ocasião de festa para quem prefere manter os pés bem assentes na terra. Há para todos os gostos: brincadeiras de todos os tipos para crianças e desportos para adultos, como corridas de ciclismo, patinagem, torneios de futebol, tiro com arco, hipismo e jiu jitsu, sem contar as apresentações de paraquedistas e as acrobacias de drones de controlo remoto conhecidos. Além disso, restaurantes, bares, gelatarias e dezenas de barracas de produtos típicos e depois, sob o mesmo céu claro, pontilhado de balões de ar quente, a um passo daqui, está Ferrara, a grande dama da Casa de Este, uma cidade que flutua sobre a água e a terra. Do Parque Bassani, entre as árvores, posso vislumbrar as muralhas da cidade, conhecidas como rampari di Belfiore. Além deles, há a cidade, ou melhor, as cidades, devo dizer. Há uma cidade que remonta à Idade Média, com a sua catedral e o seu castelo, com todas as suas ruas e vielas, carregadas de história, que giram em torno dela. A cidade renascentista, com a sua impressionante Adição Hercúlea, o Palazzo dei Diamanti, a Cartuxa e outros palácios e museus extraordinários. Finalmente, a cidade moderna, a cidade dos trabalhadores e empresários, parcialmente destruída durante a Segunda Guerra Mundial e reconstruída. É inútil pensar em visitar Ferrara hoje. Voltarei, com um pouco mais de tempo para me dedicar a isso. Enquanto isso, paro numa barraca de comida, para não voltar para casa de mãos vazias e compro dois pacotes de cappellacci de abóbora, uma massa recheada para ser cozida e refogada na manteiga, noz-moscada, sálvia com bastante queijo parmesão. Enquanto o como, vou antecipar meu próximo voo num balão de ar quente ...