Redondo, generoso e doce, este fruto, originário do norte da China, fascinou os antigos romanos, que o introduziram em Itália: estamos a falar do damasco - das palavras árabes al-Barquq - que é uma espécie de baú do tesouro natural cheio de minerais e vitaminas preciosos. A geleia de damasco é um grande clássico da culinária italiana, não só pela tradição, mas também por ser muito utilizada pelos pasteleiros. É fácil de preparar e saborosa, sinónimo de verão e de fruta amadurecida sob o sol do Mediterrâneo. É uma comida simples, que certamente despertará doces lembranças em todos vós. Ideal para o pequeno almoço, barrado no pão e perfeito para sobremesas como bolos e tortas, também fica uma delícia com queijo! INGREDIENTES (para 4 potes de vidro de 250g/9 oz): 1kg/35 oz de damasco, 500g/178 oz de açúcar, 1 fava de baunilha, 1 ou 2 sementes de cardamomo. Descasque os damascos, descaroce-os e corte-os em pedaços. Em seguida, coloque uma fava de baunilha - cortada e sem sementes - numa tigela com 3/4 do açúcar durante pelo menos três horas. Coloque uma panela grande no fogão a gás, prepare uma calda, adicionando o açúcar restante e um copo de água. Refogue em lume brando. Alguns minutos após a calda levantar fervura, adicione os damascos e o açúcar aromatizado com baunilha. Continue a mexer por meia hora, adicionando 1-2 sementes de cardamomo a gosto. Enquanto isso, esterilize os potes e tampas a 100°C/210°F, no forno de micro-ondas, por 30 minutos, após verificar se as tampas estão limpas. Deixe-os no forno até o último minuto. Meia hora depois, pode verificar a densidade da geleia despejando uma pequena quantidade num prato. Incline-o e, se não deslizar muito rápido, o doce está pronto. Enquanto ainda estiver quente, despeje em potes de vidro. Feche e vire os potes e deixe-os de cabeça para baixo até que arrefeçam, para obter frascos selados a vácuo. Guarde os seus frascos longe da luz e num local fresco.