Perfumado e doce, é o rei das guloseimas de Natal. Não há feira nem festa da cidade onde não se venda, juntamente com o torrone e outras iguarias típicas da época natalícia: frutos secos e cristalizados, como figos, tâmaras, etc. doce favorito da família e uma das iguarias natalícias mais típicas de Itália. As suas origens remontam ao século XIII. Supõe-se que deriva da culinária árabe, onde era feito com amêndoas, mel, açúcar e especiarias. É mencionado nos arquivos históricos das paróquias de toda a Itália desde a Idade Média como um dos doces mais populares preparados e vendidos nas feiras do interior. Elaborado com ingredientes típicos e cultivados no nosso país há séculos, o crocante de amêndoa costuma ser servido no final da refeição, após o café, mas também é ideal para um lanche, como uma pequena iguaria proporcionando um aporte imediato de energia saudável . É feito em todo o país, mas nos municípios de Sestola - na província de Modena - e San Marco dei Cavoti - na província de Benevento - os crocantes de amêndoa são usados até para a criação de presépios e obras de arte fantásticas! Ingredientes (serve 6 pessoas): 300 g (10,6 onças) de amêndoas doces, 150 g (5,3 onças) de açúcar, 1 colher de sopa de mel, 1 colher de sopa de água, 30 g (1 oz) de manteiga, 1 colher de chá de sumo de limão . Para começar, mergulhe as amêndoas em água fervida por alguns minutos, para que você possa descascá-las facilmente, depois seque-as e coloque-as numa assadeira. Pré-aqueça o forno a 180 °C (356 °F) e toste as amêndoas por cerca de 5 minutos. Pique metade das amêndoas com uma faca ou uma batedeira. Derreta o açúcar em lume brando com uma colher de sopa de água, mel e sumo de limão. Quando o açúcar derreter e tiver adquirido uma cor dourada, desligue o lume, junte as amêndoas, a manteiga e mexa. Esta é uma etapa crucial: conforme recomendado por Pellegrino Artusi – um célebre gastrónomo – continue cozinhando em lume baixo até que a mistura adquira a cor âmbar da canela. Ainda quente, deite-o sobre uma superfície de mármore, que terá polvilhado com azeite, ou sobre papel vegetal e estenda-o numa camada fina com uma espátula ou faca, depois de deitar um pouco de azeite por cima. Corte o crocante nas formas que preferir (geralmente retângulos ou losangos) e deixe arrefecer. Se quiser deixá-lo ainda mais saboroso e perfumado, corte um limão em duas metades e pressione uma metade sobre a superfície do crocante. Um doce Natal para todos!